Inundaciones, Diluvio y cambio climático

Ocho mil años antes, toda Norteamérica estaba cubierta por una capa de hielo sobre una extensión de 13 millones de kilómetros cuadrados. Un cambio climático ocasionó que se derritiera con resultados catastróficos, los cuales afectaron a todo el planeta. El nivel del mar subió 1.4 metros y esto provocó cambios geográficos y sociales importantes en el mundo.

En el sureste de Europa, en donde se encuentra el estrecho del Bósforo que comunica el mar Negro con el Mediterráneo, existía una cresta terrestre que mantenía al hoy mar Negro como agua dulce. La elevación del nivel del mar sobrepasó esta barrera quedando unidos ambo mares.

En esta zona la inundación fue enorme y los historiadores relacionan la catástrofe con el diluvio universal del cual no solo se habla en la Biblia, sino en las mitologías de esa región.

Los datos obtenidos por los historiadores y geólogos indican que en un lapso de 34 años el mar devoró 73 mil kilómetros cuadrados de tierra de la que tuvieron que salir 145 mil personas. Estas comunidades, que ya practicaban la agricultura, emigraron hacía el occidente de Europa y llevaron su cultura a pueblos que aún vivían cazando y recolectando.

Tradiciones de todo el mundo narran cómo las fuerzas divinas castigan a los seres humanos por sus transgresiones tratando de destruirlos con algún desastre cósmico que con frecuencia es una inundación.

El ejemplo mejor conocido es la historia bíblica de Noé que tal vez proviene de narraciones mesopotámicas más antiguas sobre una inundación que los dioses enviaron para castigar a la humanidad, que es eliminada excepto un hombre y su familia.

El tema del Arca de Noé de estas narraciones es repetido en el mito hindú de Manu, el primer hombre, al que un gran pez advierte de una inundación y sobrevive construyendo un barco.

Temas similares se presentan en la mitología del sur de China en el relato de los Niños Calabaza, excepto que la inundación universal que destruye a la humanidad se considera un acto arbitrario del dios del trueno.

En otras partes del mundo el diluvio es causado por la mala conducta de un individuo en particular. En la mitología de los chewong de Malasia, el que engaña a un animal hace enojar a la serpiente original del mundo de los muertos. En su enojo, la serpiente libera las aguas primitivas provocando una gran inundación.

El concepto de un mundo nuevo que emerge del diluvio es común en Norteamérica. En el mito azteca de los Cinco Soles, se dice que el mundo actual (el Quinto Sol) surgió de que el anterior fue barrido por una inundación.

El cambio climático actual está provocando condiciones semejantes a las ocurridas hace 8 mil años. Los cálculos más recientes sugieren que alrededor del 2050, millones de personas que hoy viven en las costas deberán migrar a zonas más altas.

A lo largo de la historia el planeta ha sufrido calentamientos y enfriamientos provocados por diversas causas. La situación actual se debe al empleo indiscriminado de combustibles fósiles, lo que incrementa las emisiones de bióxido de carbono y metano que atrapan el calor. Sin embargo, hace 55 millones de años, antes de la existencia de la humanidad en la Tierra, la temperatura alcanzó los ocho centígrados por encima del promedio actual. El océano Ártico tuvo una temperatura de 23 grados centígrados.

Algunas variaciones climáticas fueron la causa de las extinciones masivas de seres vivos, en cambio, otras, de la misma intensidad, no afectaron la vida terrestre.

Algunas veces fueron erupciones volcánicas que provocaron inundaciones de basalto fundido. Cuando éste se encontraba en su camino piedras ricas en carbono se liberaban grandes cantidades de bióxido de carbono y metano que generaron temperaturas que muchos seres vivos no soportaron.

Otras ocasiones, el choque de asteroides al impactarse en la Tierra levantaba grandes nubes de polvo y aerosoles de sulfato que no permitieron el paso de radiación solar provocando un enfriamiento que fue la causa de la extinción.   

Y concurre la sensación actual de que en el año ha llovido más que antes. Regiones que cada año sufrían sequías, parece que hoy se han inundado. La cantidad de lluvia que cae se recibe en un aparato llamado pluviómetro. Sus medidas son especificas y la altura del agua recogida se mide en milímetros. Cada milímetro equivale a 1 litro por cada metro cuadrado. De 1986 al 2000 la precipitación pluvial mundial ha ido en aumento en un promedio de 3.5 milímetros cada año.

La energía que mueve al ciclo del agua es la radiación solar. Ésta llega a la superficie terrestre que la absorbe y luego la refleja de nuevo hacia la atmósfera, pero algunos gases que se encuentran en ella, como el bióxido de carbono, el metano y otros, hacen las veces de un invernadero y vuelven a reflejar parte de la radiación de la Tierra. El balance de estas energías constituye el calor latente que genera la evaporación y luego las lluvias. Este calor aumenta por dos razones, la atmósfera permite mayor paso de radiación y el aumento de gases de invernadero la retiene más, lo que resulta más lluvia.

 

 

 

Fuentes:

UNAM, Otras cuatrocientas pequeñas dosis de ciencia, SEP, 2013.

Willis, R., Diccionario Universal de Mitología, Editorial Tomo, 2003.